海绵城市问题研究者刘波说，海绵城市比喻城市像海绵一样，国外称为低影响开发，即指遇到有降雨时城市社区能够就地或就近吸收、存蓄、渗透、净化雨水，补充地下水、调节水循环;在干旱缺水时有条件地将蓄存的水释放出来，并加以利用，从而让水在城市中的迁移活动更加自然，同时丰富城市景观，增强城市生态功能，让城市更加宜居。

改革开放30多年来，我国城乡建设长期处于粗放发展阶段，过度硬化与大拆大建伴随着城乡建设的全过程。在水与城市可持续发展的关系问题上，缺乏系统科学的研究和安排，使城乡水生态环境领域逐渐积累了一些深层次的矛盾和问题，城市发展已面临诸多窘境。

城市内涝、城市天坑、热岛效应、雾霾等一些城市病态现象持续出现，给城乡居民带来严重的生命财产损失，社会全员劳动生产率普遍降低，碳排放增加，流域治理能力不足，地表水和地下水水质改善进展缓慢;城市应对极端气候的能力普遍降低，多地城市备受雾霾袭扰，引发民众诟病。在造成严重的城乡生态环境问题的同时，也给经济发展造成巨大阻碍。

海绵城市技术有着广泛的适用领域，是生态建设和生态修复的基础技术，反映了社会对水资源的可持续利用与管理，以及对生态环境延续性的高度关切，海绵城市技术就是这种关切的表达。

海绵城市技术最重要的原则就是以社区为单元，包括工业、农业社区，雨水就地蓄留处理，完成地上地下的循环。

有必要强调的是，在建设生态社区时，不能孤立地看待社区生态功能，要看到社区(汇水区)与湿地、河湖的关系，也要看到与大的流域关系，这样我们在社区生态建设时才不至于迷茫，避免投资浪费，达到投资效益。

除了水资源利用外，海绵城市技术在生态修复领域也具有很强的实用性，在社区生态、农田水利、高速公路和铁路、大型机场、重金属土壤污染、河道治理、农田水利等领域都有很好的修复效果。

研究表明，海绵城市技术也是治理热岛效应和雾霾的最佳手段。在石油、燃气管道的生态修复治理领域，也将发挥重要作用。

推进海绵城市建设，要从几方面入手。

一是遏制城市无限制硬化趋势。为解决我国城市面积成倍扩张，城市地表无限制硬化而带来的城市生态环境问题。各流域城市政府应以2014年城市硬化面积为基准，每年减少城市硬化面积3～5%，国家应将这一指标纳入各流域城市政府的年度考核体系。同时，对农村地区城镇化过程中的地面硬化情况进行管理，维护农村地区的生态环境。

二是积极实施城市生态修复。要有步骤地开展城市生态修复工作，推进截污、控污工程，建立雨水收集和利用系统，开发、改造城市社区建筑物、道路、绿化带、停车场、广场、公园等公共设施蓄留雨水的生态功能。尽可能恢复城市原有河道、湖塘、沟渠，减弱城市热岛效应，提高城市雨水渗透率。重视城市地下管网的普查、检测和修复工作，防止城市地质灾害。

三是高度重视水资源战略规划。将水资源及生态环境规划纳入城市发展战略规划，支持、鼓励公民和社会组织参与和监督水生态规划的制定和实施过程。

四是建立科学的流域管理行政体制。充分理解一个城市的发展与流域上下游地区发展之间的内在逻辑，任何城市开发措施都要照顾到本地区和上下游地区人民的合理诉求，积极参与流域地区的环境与发展对话，制定流域治理行动计划及时间表。

五是构建完备的水资源法律和政策体系。

海绵城市建设首先带来我国绿色技术创新，我国工程设计界长期以来沿用灰色排水方案，造成城乡社区大量的硬化地面，生态环境受到破坏。实施海绵城市技术以后，新的技术规范和技术体系建立起来，需要大量的转型人才，高校要更新教材，设立新的专业，以满足社会需求。

社会资本被引导到绿色科技领域投资，大量的企业创新转型，相应的产业技术装备也会跟进，形成新的绿色产业链，带动就业及经济增长。另外，海绵城市建设也将在我国节能减排领域发挥关键性的作用，并带动产业转型，绿色生态产业将成为我国的支柱产业。